Quando affrontiamo un’infezione, come un classico malanno stagionale che coinvolge l’intero organismo, la nostra attenzione si concentra quasi sempre sui sintomi più evidenti della fase acuta: febbre alta, malessere generale e spossatezza. Tuttavia, una volta superata la malattia, il nostro corpo può conservare sottili tracce dell’evento trascorso. Tra le conseguenze meno conosciute ma più fastidiose vi è la comparsa o il peggioramento della sindrome dell’occhio secco, una condizione oculare in cui, dopo i quarantacinque anni, infatti, gli occhi vanno incontro a un naturale cambiamento della qualità e quantità del film lacrimale, complici le variazioni ormonali (come quelle legate alla menopausa), l’avanzare dell’età, i fattori ambientali (riscaldamenti domestici e aria condizionata) e lo stile di vita, compreso l’uso prolungato degli schermi digitali. Inserendosi in un contesto in cui la superficie oculare è già delicata o parzialmente alterata, anche una semplice influenza, può trasformare un leggero fastidio occasionale in una condizione persistente che merita una corretta valutazione specialistica.
Dal punto di vista clinico, la secchezza oculare si suddivide principalmente in due forme: la forma iposecretiva, caratterizzata da una ridotta produzione di volume lacrimale, e la forma evaporativa, molto frequente, in cui la lacrima evapora troppo rapidamente a causa di un’insufficiente componente lipidica prodotta dalle ghiandole palpebrali (ghiandole di Meibomio). L’approccio terapeutico offre oggi un ventaglio di soluzioni personalizzate: si parte dall’impiego costante di lacrime artificiali ad alta idratazione e prive di conservanti, fondamentali per proteggere e lubrificare la cornea, fino ad arrivare, nei casi più complessi, all’uso di farmaci antinfiammatori o cortisonici a breve termine prescritti dall’oculista per ripristinare l’equilibrio e l’omeostasi della superficie oculare.
Il motivo per cui un’infezione virale o batterica sistemica o a carico degli occhi, può avere un impatto che va ben oltre i giorni di convalescenza risiede in un meccanismo ben preciso: anche quando la malattia è ormai passata e il patogeno è stato eliminato dal corpo (come accade, ad esempio, dopo il COVID-19 o altre infezioni sistemiche), sulla superficie degli occhi può rimanere uno stato infiammatorio residuo. Questo fenomeno altera ulteriormente la qualità della lacrima, cioè la sottile pellicola composta da acqua e lipidi che protegge l’occhio , rendendola meno stabile.
Nella maggior parte delle persone questo disturbo si manifesta in forma lieve o moderata, con la classica sensazione di “sabbia negli occhi”, un bruciore oculare intermittente o una visione leggermente appannata a fine giornata; in altri casi, la produzione di lacrime può subire un calo più marcato, richiedendo trattamenti mirati oltre alla terapia quotidiana con lacrime artificiali.
Comprendere il legame fra la secchezza degli occhi e un’infezione sistemica è fondamentale per capire che la sensazione di corpo estraneo avvertita negli occhi successivamente ad una febbre non rappresenta un evento casuale, ma è un indicatore di come la nostra superficie oculare sta facendo fatica a ritrovare la sua naturale idratazione.
In conclusione, ascoltare i segnali che i nostri occhi ci inviano, specialmente dopo un periodo di malattia o superati i quarantacinque anni, è il primo passo per preservare occhi sani e una visione nitida e confortevole.
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